Parte do gás carbônico da atmosfera é absorvida pela água do mar. O esquema representa reações que ocorrem naturalmente, em equilíbrio, no sistema ambiental marinho. O excesso de dióxido de carbono na atmosfera pode afetar os recifes de corais.
Disponível em: http://news.bbc.co.uk. Acesso em: 20 maio 2014 (adaptado).
O resultado desse processo nos corais é o(a)
Esta questão avalia a compreensão da acidificação oceânica e seus efeitos sobre organismos calcários como os corais.
O esquema mostra que o excesso de CO_2 atmosférico dissolve-se na água do mar formando ácido carbônico (H_2CO_3), que se dissocia em íons H^+ e HCO_3^-. Com mais H^+ no meio, o equilíbrio é deslocado, consumindo os íons carbonato (CO_3^{2-}) disponíveis na água. São justamente esses íons que os corais precisam para precipitar carbonato de cálcio (CaCO_3) e construir seus esqueletos. Com menos CO_3^{2-} disponível, o processo de calcificação é prejudicado e os esqueletos já formados passam a se dissolver — fenômeno representado pelas conchas deformadas na imagem.
A alternativa correta descreve exatamente isso: o dano à estrutura dos esqueletos calcários, que enfraquece os recifes e reduz o tamanho das populações de coral.
As demais alternativas estão incorretas: o branqueamento dos corais está associado ao aumento de temperatura (estresse térmico) e não diretamente à acidificação; o excesso de fixação de cálcio é o oposto do que ocorre; a questão não trata da incorporação de carbono no metabolismo energético; e a atividade enzimática não é estimulada de forma protetora — o ambiente ácido favorece justamente a descalcificação.
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