O principal processo industrial utilizado na produção de fenol é a oxidação do cumeno (isopropilbenzeno). A equação mostra que esse processo envolve a formação do hidroperóxido de cumila, que em seguida é decomposto em fenol e acetona, ambos usados na indústria química como precursores de moléculas mais complexas. Após o processo de síntese, esses dois insumos devem ser separados para comercialização individual.

Considerando as características físico-químicas dos dois insumos formados, o método utilizado para a separação da mistura, em escala industrial, é a
Esta questão avalia o conhecimento sobre métodos de separação de misturas, especificamente aplicados a substâncias líquidas miscíveis com propriedades físico-químicas distintas.
O processo industrial descrito — oxidação do cumeno — produz fenol e acetona como coprodutos. Ambos são líquidos à temperatura ambiente e se misturam completamente (são miscíveis entre si), formando uma mistura homogênea.
Para separar substâncias líquidas miscíveis em escala industrial, utiliza-se a destilação fracionada, pois ela aproveita a diferença entre os pontos de ebulição dos componentes: a acetona possui ponto de ebulição de aproximadamente 56\,°C, enquanto o fenol ferve a cerca de 182\,°C. Ao aquecermos a mistura, a acetona vaporiza primeiro e é condensada e recolhida separadamente, enquanto o fenol permanece no recipiente por mais tempo, permitindo a separação eficiente de ambos.
Os demais métodos não são adequados: a filtração separa sólidos de líquidos; a decantação separa fases imiscíveis (líquido-líquido) ou sólido-líquido sedimentado; a evaporação serve para separar um soluto sólido de um solvente volátil (não recuperando ambos os líquidos); e a ventilação é usada para separar sólidos de densidades diferentes por corrente de ar.
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