Os parasitoides (misto de parasitas e predadores) são insetos diminutos que têm hábitos muito peculiares: suas larvas podem se desenvolver dentro do corpo de outros organismos, como mostra a figura. A forma adulta se alimenta de pólen e açúcares. Em geral, cada parasitoide ataca hospedeiros de determinada espécie e, por isso, esses organismos vêm sendo amplamente usados para o controle biológico de pragas agrícolas.
SANTO, M. M. E.; FARIA, M. L. Parasitoides: insetos benéficos e cruéis.
Ciência Hoje, v. 49, n. 291, abr. 2012 (adaptado).
A forma larval do parasitoide assume qual papel nessa cadeia alimentar?
Esta questão avalia o conceito de níveis tróficos em cadeias alimentares, aplicado ao comportamento peculiar dos parasitoides.
A imagem mostra o ciclo de vida do parasitoide: a fêmea adulta deposita ovos dentro do corpo de uma lagarta; a larva eclode e se desenvolve alimentando-se dos tecidos internos da lagarta, levando-a à morte; depois, a larva se torna pupa e emerge como adulto.
A lagarta, por ser herbívora (se alimenta de plantas), ocupa o papel de consumidor primário na cadeia alimentar. A larva do parasitoide, ao se alimentar diretamente dos tecidos da lagarta, está consumindo um consumidor primário — portanto, ela ocupa o nível de consumidor secundário (heterótrofo de segunda ordem). Essa é a alternativa correta.
As demais alternativas estão erradas porque: confundem o papel da larva com o do adulto (que se alimenta de pólen e açúcares, sendo esse sim consumidor primário); ou associam incorretamente o parasitoide ao papel de decompositor — decompositores atuam sobre matéria orgânica morta, enquanto a larva consome um hospedeiro vivo.
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