Grande quantidade dos maus odores do nosso dia a dia está relacionada a compostos alcalinos. Assim, em vários desses casos, pode-se utilizar o vinagre, que contém entre 3,5% e 5% de ácido acético, para diminuir ou eliminar o mau cheiro. Por exemplo, lavar as mãos com vinagre e depois enxaguá-las com água elimina o odor de peixe, já que a molécula de piridina (C5H5N) é uma das substâncias responsáveis pelo odor característico de peixe podre.
SILVA, V. A.; BENITE, A. M. C.; SOARES, M. H. F. B. Algo aqui não cheira bem... A química
do mau cheiro. Química Nova na Escola, v. 33, n. 1, fev. 2011 (adaptado).
A eficiência do uso do vinagre nesse caso se explica pela
Esta questão avalia o conceito de reação de neutralização ácido-base. O texto informa que a piridina (\text{C}_5\text{H}_5\text{N}) é a responsável pelo odor de peixe podre, e que compostos alcalinos (ou seja, bases) causam maus odores que podem ser eliminados com vinagre.
A piridina é uma base orgânica (possui nitrogênio com par de elétrons livres), e o ácido acético presente no vinagre (\text{CH}_3\text{COOH}) é um ácido fraco. Ao entrar em contato, ocorre uma reação de neutralização:
\text{C}_5\text{H}_5\text{N} + \text{CH}_3\text{COOH} \rightarrow \text{C}_5\text{H}_5\text{NH}^+ + \text{CH}_3\text{COO}^-
O produto formado é o acetato de piridínio, um sal iônico que não possui odor perceptível, diferente da piridina volátil. Por isso o odor é eliminado, e não apenas mascarado.
As demais alternativas são incorretas porque: a simples sobreposição de odores não elimina o cheiro; a piridina é de caráter básico, não ácido, então não há lógica em dissolução por afinidade química com ácido; a inibição bacteriana pode ocorrer, mas não é o mecanismo que explica a eliminação imediata do odor de piridina; e não há degradação enzimática envolvida nesse processo simples de lavagem das mãos.
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