Partículas microscópicas existentes na atmosfera funcionam como núcleos de condensação de vapor de água que, sob condições adequadas de temperatura e pressão, propiciam a formação das nuvens e consequentemente das chuvas. No ar atmosférico, tais partículas são formadas pela reação de ácidos (HX) com a base NH3, de forma natural ou antropogênica, dando origem a sais de amônio (NH4X), de acordo com a equação química genérica:
HX (g) + NH_3 (g) \rightarrow NH_4X (s)
FELIX, E. P.; CARDOSO, A. A. Fatores ambientais que afetam a precipitação úmida.
Química Nova na Escola, n. 21, maio 2005 (adaptado).
A fixação de moléculas de vapor de água pelos núcleos de condensação ocorre por
Esta questão avalia o conhecimento sobre interações intermoleculares, especificamente a diferença entre ligações iônicas, covalentes e as forças de atração entre íons e moléculas polares.
Os núcleos de condensação são sais de amônio (\text{NH}_4\text{X}), compostos iônicos que, em contato com o vapor de água, apresentam cargas positivas (\text{NH}_4^+) e negativas (\text{X}^-) em sua superfície. A molécula de água (\text{H}_2\text{O}) é um dipolo permanente: possui carga parcial negativa no oxigênio e positiva nos hidrogênios.
A atração entre um íon (carga real) e um dipolo permanente (carga parcial) é chamada de interação íon-dipolo, e é justamente esse tipo de força que faz as moléculas de vapor de água se fixarem aos núcleos iônicos de condensação. Essa é uma das interações intermoleculares mais intensas, mais forte que dipolo-dipolo ou dipolo induzido.
As demais alternativas não se aplicam: ligações iônicas e covalentes são ligações intramoleculares (dentro de um composto), não interações de fixação entre espécies distintas. As interações dipolo-dipolo ocorrem entre duas moléculas polares (sem carga real), e as dipolo-dipolo induzido envolvem uma molécula polar e uma apolar temporariamente polarizada — nenhuma delas envolve a presença de um íon.
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