A toxicidade de algumas substâncias é normalmente representada por um índice conhecido como DL50 (dose letal mediana). Ele representa a dosagem aplicada a uma população de seres vivos que mata 50% desses indivíduos e é normalmente medido utilizando-se ratos como cobaias. Esse índice é muito importante para os seres humanos, pois ao se extrapolar os dados obtidos com o uso de cobaias, pode-se determinar o nível tolerável de contaminação de alimentos, para que possam ser consumidos de forma segura pelas pessoas. O quadro apresenta três pesticidas e suas toxicidades. A unidade mg/kg indica a massa da substância ingerida pela massa da cobaia.
| Pesticidas | DL50 (mg/kg) |
|---|---|
| Diazinon | 70 |
| Malation | 1 000 |
| Atrazina | 3 100 |
Sessenta ratos, com massa de 200 g cada, foram divididos em três grupos de vinte. Três amostras de ração, contaminadas, cada uma delas com um dos pesticidas indicados no quadro, na concentração de 3 mg por grama de ração, foram administradas para cada grupo de cobaias. Cada rato consumiu 100 g de ração.
Qual(ais) grupo(s) terá(ão) uma mortalidade mínima de 10 ratos?
O conceito avaliado é a interpretação da DL50 (dose letal mediana): a dose que mata 50% dos animais de uma população. Se a dose recebida supera a DL50, a mortalidade será maior que 50%; se ficar abaixo, será menor que 50%.
Calculando a dose recebida por cada rato:
Cada rato consumiu 100 g de ração com concentração de 3 mg de pesticida por grama:
\text{massa ingerida} = 3 \, \text{mg/g} \times 100 \, \text{g} = 300 \, \text{mg}
Cada rato tem massa de 200 g = 0,2 kg, portanto a dose em mg/kg é:
\text{dose} = \frac{300 \, \text{mg}}{0{,}2 \, \text{kg}} = 1500 \, \text{mg/kg}
Comparando com as DL50:
Portanto, apenas os grupos expostos ao diazinon e ao malation terão mortalidade mínima de 10 ratos (≥ 50% do grupo de 20 animais).
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