Os botos-cinza (Sotalia guianensis), mamíferos da família dos golfinhos, são excelentes indicadores da poluição das áreas em que vivem, pois passam toda a sua vida — cerca de 30 anos — na mesma região. Além disso, a espécie acumula mais contaminantes em seu organismo, como o mercúrio, do que outros animais da sua cadeia alimentar.
MARCOLINO, B. Sentinelas do mar. Disponível em: http://cienciahoje.uol.com.br. Acesso em: 1 ago. 2012 (adaptado).
Os botos-cinza acumulam maior concentração dessas substâncias porque
Esta questão avalia o conceito de bioacumulação e a posição dos organismos nas cadeias alimentares.
Em uma cadeia alimentar, substâncias como o mercúrio não são eliminadas pelo organismo — elas se acumulam nos tecidos. A cada nível trófico, o predador consome muitas presas e absorve todos os contaminantes que elas carregavam. Esse processo, chamado de biomagnificação, faz com que organismos no topo da cadeia alimentar acumulem concentrações muito maiores de contaminantes do que os animais nos níveis inferiores.
Os botos-cinza são predadores de topo: alimentam-se de peixes que já acumularam mercúrio de suas próprias presas. Somando-se isso ao fato de viverem 30 anos na mesma região contaminada, o resultado é uma concentração altíssima de substâncias tóxicas em seus organismos.
As demais alternativas estão incorretas porque animais herbívoros consomem vegetais (base da cadeia), detritívoros consomem matéria orgânica em decomposição, o porte do animal e a velocidade de digestão não determinam a bioacumulação de contaminantes — o fator determinante é a posição na cadeia alimentar.
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