Na Idade Média, para elaborar preparados a partir de plantas produtoras de óleos essenciais, as coletas das espécies eram realizadas ao raiar do dia. Naquela época, essa prática era fundamentada misticamente pelo efeito mágico dos raios lunares, que seria anulado pela emissão dos raios solares. Com a evolução da ciência, foi comprovado que a coleta de algumas espécies ao raiar do dia garante a obtenção de material com maiores quantidades de óleos essenciais.
A explicação científica que justifica essa prática se baseia na
Esta questão avalia o conceito de volatilização aplicado a compostos orgânicos presentes em plantas medicinais.
Os óleos essenciais são misturas de substâncias orgânicas voláteis, ou seja, evaporam com relativa facilidade em condições ambientais normais. A taxa de volatilização aumenta significativamente com a elevação da temperatura. Durante o dia, com a incidência solar, a temperatura sobe e essas substâncias evaporam das estruturas da planta, reduzindo sua concentração nos tecidos vegetais.
Ao raiar do dia, a temperatura ainda é baixa e a radiação solar não aqueceu suficientemente o ambiente. Assim, os óleos essenciais permanecem nos tecidos da planta sem se volatilizar, garantindo maior quantidade do material de interesse no momento da coleta. A explicação medieval atribuía isso a efeitos místicos da Lua, mas a ciência revelou que o fator determinante é simplesmente a temperatura.
As demais alternativas apresentam processos que não ocorrem nesse contexto: os óleos não sofrem polimerização significativa pela radiação solar; são substâncias hidrofóbicas, portanto não se solubilizam no orvalho; a fotossíntese não produz nem libera óleos essenciais, e o oxigênio gerado por ela não oxida os óleos em escala relevante durante a coleta.
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