A reação em cadeia da polimerase (PCR, na sigla em inglês) é uma técnica de biologia molecular que permite replicação in vitro do DNA de forma rápida. Essa técnica surgiu na década de 1980 e permitiu avanços científicos em todas as áreas de investigação genômica. A dupla hélice é estabilizada por ligações hidrogênio, duas entre as bases adenina (A) e timina (T) e três entre as bases guanina (G) e citosina (C). Inicialmente, para que o DNA possa ser replicado, a dupla hélice precisa ser totalmente desnaturada (desenrolada) pelo aumento da temperatura, quando são desfeitas as ligações hidrogênio entre as diferentes bases nitrogenadas.
Qual dos segmentos de DNA será o primeiro a desnaturar totalmente durante o aumento da temperatura na reação de PCR?
Esta questão avalia o conceito de estabilidade da dupla hélice do DNA e sua relação com os tipos de ligações hidrogênio entre as bases nitrogenadas.
A chave para responder está no enunciado: pares A-T formam 2 ligações hidrogênio, enquanto pares G-C formam 3 ligações hidrogênio. Portanto, segmentos com maior proporção de pares A-T são menos estáveis termicamente e se desnaturarão primeiro.
Analisando cada segmento (contando os pares de bases):
O segmento correto (AATTCCTA/TTAAGGAT) possui o maior número de pares A-T (6 de 8 pares totais) e, consequentemente, o menor número total de ligações hidrogênio (18). Por ser o segmento com menor estabilidade térmica, ele será o primeiro a se desnaturar com o aumento da temperatura na PCR.
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