A classificação biológica proposta por Whittaker permite distinguir cinco grandes linhas evolutivas utilizando, como critérios de classificação, a organização celular e o modo de nutrição. Woese e seus colaboradores, com base na comparação das sequências que codificam o RNA ribossômico dos seres vivos, estabeleceram relações de ancestralidade entre os grupos e concluíram que os procariontes do reino Monera não eram um grupo coeso do ponto de vista evolutivo.
A diferença básica nas classificações citadas é que a mais recente se baseia fundamentalmente em
Esta questão compara dois sistemas de classificação biológica: o de Whittaker (1969), baseado em características observáveis como organização celular e modo de nutrição, e o de Woese (1990), baseado em dados moleculares — especificamente na comparação das sequências do RNA ribossômico (rRNA).
A imagem ilustra bem essa diferença: Whittaker agrupava todos os procariontes em um único reino, o Monera. Woese, ao analisar o rRNA, percebeu que esse agrupamento era artificioso, pois Archaea e Eubacteria são tão distintos entre si quanto cada um deles é das células eucariontes — propondo então três domínios: Archaea, Eubacteria e Eukarya.
Portanto, o critério fundamental da classificação mais recente é o de relações filogenéticas — ou seja, o grau de parentesco evolutivo entre os organismos, inferido a partir de dados moleculares. Essa abordagem revela a história evolutiva compartilhada (ancestralidade comum), algo que características morfológicas, fisiológicas ou ecológicas não conseguem capturar com a mesma precisão.
As demais alternativas descrevem critérios utilizados por Whittaker (tipos celulares, aspectos ecológicos, propriedades fisiológicas e morfológicas), não pela proposta de Woese.
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