Um estudante relatou que o mapeamento do DNA da cevada foi quase todo concluído e seu código genético desvendado. Chamou atenção para o número de genes que compõem esse código genético e que a semente da cevada, apesar de pequena, possui um genoma mais complexo que o humano, sendo boa parte desse código constituída de sequências repetidas. Nesse contexto, o conceito de código genético está abordado de forma equivocada.
Cientificamente esse conceito é definido como
A questão avalia o conceito de código genético, que é frequentemente confundido com genoma.
O código genético é o conjunto de regras que define como as sequências de nucleotídeos do RNA mensageiro são lidas em grupos de três bases — chamadas códons ou trincas de nucleotídeos — e traduzidas nos 20 aminoácidos que compõem as proteínas. Esse código é universal (com raras exceções), degenerado (vários códons podem codificar o mesmo aminoácido) e não sobreponível.
O que o estudante descreveu no enunciado — o mapeamento de todos os genes de um organismo, o tamanho e a complexidade do material genético, as sequências repetidas — refere-se ao genoma, não ao código genético. O genoma é o conjunto completo de DNA de um organismo, enquanto o código genético é o dicionário que traduz a linguagem dos nucleotídeos na linguagem dos aminoácidos.
As demais alternativas descrevem conceitos distintos: a localização de todos os genes corresponde ao genoma ou ao mapeamento genômico; sequências repetidas são elementos estruturais do DNA; o conjunto de RNAs mensageiros transcritos refere-se ao transcriptoma; e o total de pares de bases é uma característica do genoma.
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