O processo de formação de novas espécies é lento e repleto de nuances e estágios intermediários, havendo uma diminuição da viabilidade entre cruzamentos. Assim, plantas originalmente de uma mesma espécie que não cruzam mais entre si podem ser consideradas como uma espécie se diferenciando. Um pesquisador realizou cruzamentos entre nove populações — denominadas de acordo com a localização onde são encontradas — de uma espécie de orquídea (Epidendrum denticulatum). No diagrama estão os resultados dos cruzamentos entre as populações. Considere que o doador fornece o pólen para o receptor.
FIORAVANTI, C. Os primeiros passos de novas espécies: plantas e animais se diferenciam por meio de mecanismos surpreendentes.
Pesquisa Fapesp, out. 2013 (adaptado).
Em populações de quais localidades se observa um processo de especiação evidente?
Esta questão avalia o conceito de especiação e isolamento reprodutivo. O processo de formação de novas espécies pode ser identificado quando populações da mesma espécie original passam a apresentar cruzamentos inviáveis entre si, indicando que barreiras reprodutivas estão se estabelecendo.
No diagrama, as setas sólidas indicam polinização bem-sucedida (populações ainda compatíveis) e as setas tracejadas indicam polinização inviável ou nula (populações em processo de isolamento reprodutivo).
O processo de especiação é mais evidente quando os cruzamentos entre duas populações são inviáveis em ambas as direções — ou seja, nem quando uma age como doadora nem como receptora há sucesso reprodutivo. De acordo com o diagrama, os pares Itirapina e Peti (populações de Cerrado) e Alcobaça e Marambaia (populações de Mata Atlântica) apresentam exatamente esse padrão: setas tracejadas em ambas as direções, revelando que o fluxo gênico entre essas populações está comprometido — o sinal mais claro de especiação em andamento.
Os demais pares apresentados nas outras alternativas ou possuem ao menos uma direção de cruzamento bem-sucedida, ou envolvem populações que ainda trocam material genético de forma viável, o que não caracteriza especiação evidente.
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