As células e os organismos precisam realizar trabalho para permanecerem vivos e se reproduzirem. A energia metabólica necessária para a realização desse trabalho é oriunda da oxidação de combustíveis, gerados no ciclo do carbono, por meio de processos capazes de interconverter diferentes formas da energia.
NELSON, D. L.; COX, M. M. Lehninger: princípios de bioquímica.
São Paulo: Sarvier, 2002 (adaptado).
Nesse ciclo, a formação de combustíveis está vinculada à conversão de energia
O conceito avaliado é a fotossíntese como etapa central do ciclo do carbono responsável pela formação de combustíveis orgânicos.
No ciclo do carbono, as plantas e outros organismos fotossintetizantes captam a energia eletromagnética proveniente da luz solar e a convertem em energia química, armazenada nas ligações covalentes de moléculas orgânicas como a glicose (C_6H_{12}O_6). Essa molécula, e seus derivados, são os combustíveis metabólicos mencionados no texto, que serão posteriormente oxidados na respiração celular para liberar energia utilizável.
A equação geral da fotossíntese ilustra bem essa conversão:
6CO_2 + 6H_2O \xrightarrow{\text{luz}} C_6H_{12}O_6 + 6O_2
A energia de entrada é a luz (radiação eletromagnética) e a energia de saída fica armazenada quimicamente nas ligações da glicose.As demais alternativas descrevem conversões que não correspondem à formação de combustíveis no ciclo do carbono. A conversão de energia química em térmica, por exemplo, ocorre na respiração celular ou na combustão — processos de consumo, e não de formação, dos combustíveis orgânicos.
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