Algumas toneladas de medicamentos para uso humano e veterinário são produzidas por ano. Os fármacos são desenvolvidos para serem estáveis, mantendo suas propriedades químicas de forma a atender a um propósito terapêutico. Após o consumo de fármacos, parte de sua dosagem é excretada de forma inalterada, persistindo no meio ambiente. Em todo o mundo, antibióticos, hormônios, anestésicos, anti-inflamatórios, entre outros, são detectados em concentrações preocupantes no esgoto doméstico, em águas superficiais e de subsolo. Dessa forma, a ocorrência de fármacos residuais no meio ambiente pode apresentar efeitos adversos em organismos aquáticos e terrestres.
BILA, D. M.; DEZOTTI, M. Fármacos no meio ambiente.
Química Nova, v. 26, n. 4, ago. 2003 (adaptado).
Qual ação minimiza a permanência desses contaminantes nos recursos hídricos?
A questão trata das estações de tratamento de esgoto (ETEs), que utilizam processos convencionais (físicos, biológicos e químicos) projetados principalmente para remover matéria orgânica, sólidos e patógenos, mas não são eficientes para degradar moléculas de fármacos, que são justamente desenvolvidas para ser química e biologicamente estáveis. Por isso, esses contaminantes emergentes atravessam o tratamento convencional e chegam aos corpos hídricos. A alternativa correta indica que a solução está em desenvolver novas tecnologias de tratamento (como oxidação avançada, filtração por membranas ou adsorção em carvão ativado) capazes de degradar ou remover efetivamente esses compostos antes do descarte do efluente.
Ampliar a coleta de esgoto apenas aumenta o volume tratado, sem resolver a ineficiência do processo em relação aos fármacos. Usar esterco como fertilizante ou reaproveitar lodo de esgoto na agricultura não elimina o problema, podendo inclusive introduzir contaminantes no solo e, por lixiviação, novamente na água. Descartar medicamentos vencidos em lixões é prejudicial, pois pode contaminar o solo e o lençol freático diretamente.
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