Glicólise é um processo que ocorre nas células, convertendo glicose em piruvato. Durante a prática de exercícios físicos que demandam grande quantidade de esforço, a glicose é completamente oxidada na presença de O2. Entretanto, em alguns casos, as células musculares podem sofrer um déficit de O2 e a glicose ser convertida em duas moléculas de ácido lático. As equações termoquímicas para a combustão da glicose e do ácido lático são, respectivamente, mostradas a seguir:
\mathrm{C_6H_{12}O_6(s) + 6O_2(g) \rightarrow 6CO_2(g) + 6H_2O(l)} \qquad \Delta_c H = -2\,800\ \mathrm{kJ}
\mathrm{CH_3CH(OH)COOH(s) + 3O_2(g) \rightarrow 3CO_2(g) + 3H_2O(l)} \qquad \Delta_c H = -1\,344\ \mathrm{kJ}
O processo anaeróbico é menos vantajoso energeticamente porque
A questão avalia o conceito de entalpia de combustão e balanço energético em processos bioquímicos, comparando a via aeróbica (oxidação completa da glicose) com a via anaeróbica (formação de ácido lático).
Na via aeróbica, 1 mol de glicose libera diretamente \Delta_c H = -2\,800\ \mathrm{kJ}. Já na via anaeróbica, a glicose é convertida em duas moléculas de ácido lático, então é preciso multiplicar por 2 a entalpia de combustão do ácido lático:
2 \times (-1\,344\ \mathrm{kJ}) = -2\,688\ \mathrm{kJ}
A diferença entre a energia total disponível na glicose e a energia liberada na combustão do ácido lático formado representa a energia que permanece 'presa' nas moléculas de ácido lático e não é aproveitada no processo anaeróbico:
-2\,800\ \mathrm{kJ} - (-2\,688\ \mathrm{kJ}) = -112\ \mathrm{kJ}
Ou seja, o processo anaeróbico libera apenas 112 kJ por mol de glicose a menos, o que o torna energeticamente menos vantajoso, já que parte da energia química continua armazenada no ácido lático formado.
As demais alternativas decorrem de erros de cálculo: usar apenas a metade da diferença, inverter o sinal das equações, considerar somente o valor da combustão do ácido lático multiplicado por dois, ou tratar as reações como absorção de energia em vez de liberação, o que contraria o próprio enunciado (ambas as equações são exotérmicas, com \Delta H negativo).
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