O odor que permanece nas mãos após o contato com alho pode ser eliminado pela utilização de um “sabonete de aço inoxidável”, constituído de aço inox (74%), cromo e níquel. A principal vantagem desse “sabonete” é que ele não se desgasta com o uso. Considere que a principal substância responsável pelo odor de alho é a alicina (estrutura I) e que, para que o odor seja eliminado, ela seja transformada na estrutura II.
Na conversão de I em II, o “sabonete” atuará como um
A alicina (estrutura I) é um óxido de sulfóxido alílico, em que o enxofre central apresenta uma ligação S=O e carga formal positiva. Na conversão para a estrutura II, ocorre a quebra dessa ligação S=O e a formação de uma ligação dissulfeto S-S, gerando o dissulfeto de dialila:
\text{CH}_2=\text{CH}-\text{CH}_2-\overset{+}{\text{S}}(\text{O}^-)-\text{CH}_2-\text{CH}=\text{CH}_2 \;\rightarrow\; \text{CH}_2=\text{CH}-\text{CH}_2-\text{S}-\text{S}-\text{CH}_2-\text{CH}=\text{CH}_2
Essa transformação envolve perda de oxigênio pelo enxofre, o que caracteriza uma redução. No entanto, o enunciado destaca que o “sabonete” de aço inox não se desgasta com o uso, ou seja, ele não é consumido nem alterado quimicamente ao longo do processo — característica típica de um catalisador, que apenas fornece uma superfície (com cromo e níquel) capaz de facilitar a transferência de elétrons e acelerar a conversão de I em II, sendo regenerado ao final da reação.
As demais opções não se sustentam: o metal não se comporta como ácido (não doa H^+) nem como eletrólito (não gera íons em solução) nem como tensoativo (não reduz tensão superficial). Também não pode ser classificado simplesmente como redutor, pois um redutor seria oxidado e consumido no processo, contrariando a informação de que o material não se desgasta.
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