Em uma aula sobre metabolismo energético, foi apresentado um experimento clássico realizado por Engelmann. Um recipiente contendo bactérias aeróbias e uma alga verde filamentosa foi submetido à iluminação de uma fonte de luz, representada pelo microespectro. Após a explicação, um aluno esquematizou na lousa o resultado do referido experimento.
Considerando a figura, a faixa do microespectro em que a alga possui maior taxa de realização fotossintética é a do:
O experimento de Engelmann utilizou bactérias aeróbias como indicadores biológicos de produção de oxigênio: onde há maior taxa fotossintética, mais O_2 é liberado e as bactérias se acumulam.
Na imagem, observa-se que a maior concentração de bactérias aeróbias ao redor do filamento de alga verde ocorre na região iluminada pela faixa vermelha do microespectro. Isso acontece porque a clorofila — principal pigmento fotossintético das algas verdes — absorve preferencialmente luz nas faixas vermelha (~680 nm) e azul-violeta (~430 nm) do espectro visível.
Onde a absorção de luz é maior, a taxa de fotossíntese aumenta, produzindo mais O_2 e, consequentemente, atraindo mais bactérias aeróbias. A faixa verde, por sua vez, é refletida pela clorofila (por isso as plantas parecem verdes), resultando em baixíssima absorção e mínima atividade fotossintética nessa região. As faixas amarela e anil também apresentam absorção intermediária ou baixa pela clorofila, gerando menor acúmulo bacteriano.
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