Desde a proposição da teoria de seleção natural por Darwin, os seres vivos nunca mais foram olhados da mesma forma. No que diz respeito à reprodução de anfíbios anuros, os cientistas já descreveram diferentes padrões reprodutivos, como os exemplificados a seguir:
Espécie 1 – As fêmeas produzem cerca de 5 000 gametas, que são fecundados na água, em lagoas temporárias de estação chuvosa. Todo o desenvolvimento embrionário, do ovo à metamorfose, ocorre, nesse ambiente, independente dos pais.
Espécie 2 – As fêmeas produzem aproximadamente 200 gametas, que são depositados em poças próximas a corpos-d’água. Os embriões são vigiados pelos machos durante boa parte do seu desenvolvimento.
Espécie 3 – As fêmeas produzem por volta de 20 gametas, que são fecundados sobre a superfície das folhas de plantas cujos galhos estão dispostos acima da superfície de corpos-d’água e aí se desenvolvem até a eclosão.
Espécie 4 – As fêmeas produzem poucos gametas que, quando fecundados, são “abocanhados” pelos machos. Os embriões se desenvolvem no interior do saco vocal do macho até a metamorfose, quando saem através da boca do pai.
Os padrões descritos evidenciam que
Esta questão avalia o conceito de estratégias reprodutivas em animais, relacionado à teoria da seleção natural de Darwin. O ponto central é que diferentes espécies podem obter sucesso reprodutivo por caminhos distintos.
As quatro espécies descritas ilustram o que a ecologia evolutiva denomina trade-off entre quantidade e qualidade de descendentes: espécies que produzem muitos gametas (como a Espécie 1, com ~5.000) investem pouco em cada filhote e não oferecem cuidado parental, confiando que a grande quantidade garante a sobrevivência de alguns. Já espécies que produzem poucos gametas (como a Espécie 4) compensam com alto investimento parental — os embriões se desenvolvem protegidos no saco vocal do macho. As Espécies 2 e 3 representam situações intermediárias. Todas essas estratégias distintas podem resultar em sucesso reprodutivo, o que evidencia a alternativa correta.
As demais alternativas estão incorretas: a afirmação de que o cuidado parental é necessário para o desenvolvimento é refutada pela Espécie 1, que se desenvolve sem qualquer cuidado dos pais. A ideia de que o grau de evolução determina o comportamento reprodutivo não tem embasamento na biologia evolutiva moderna — não há hierarquia de evolução entre espécies. E o ambiente não induz a modificação no número de gametas; esses padrões são resultado de adaptações evolutivas herdadas geneticamente.
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