Os ursos, por não apresentarem uma hibernação verdadeira, acordam por causa da presença de termogenina, uma proteína mitocondrial que impede a chegada dos prótons até a ATP sintetase, gerando calor. Esse calor é importante para aquecer o organismo, permitindo seu despertar.
SADAVA, D. et al. Vida: a ciência da biologia. Porto Alegre: Artmed, 2009 (adaptado).
Em qual etapa do metabolismo energético celular a termogenina interfere?
A questão avalia o conhecimento sobre a cadeia respiratória e a fosforilação oxidativa, etapa final da respiração aeróbica celular.
A termogenina (ou proteína desacopladora UCP1) age nas mitocôndrias permitindo que os prótons (H^+) retornem ao interior da matriz mitocondrial sem passar pela ATP sintase. Normalmente, o gradiente de prótons gerado pela cadeia transportadora de elétrons é utilizado pela ATP sintase para produzir ATP — processo chamado de fosforilação oxidativa. Ao desviar esse fluxo, a termogenina dissipa a energia do gradiente na forma de calor em vez de ATP.
As demais etapas — glicólise (no citoplasma), fermentação lática (via piruvato, em condições anaeróbicas), ciclo do ácido cítrico e oxidação do piruvato (ambos na mitocôndria) — não envolvem diretamente o gradiente de prótons nem a ATP sintase, portanto não são o alvo de ação da termogenina.
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