A biorremediação designa tratamentos que usam organismos para reduzir a quantidade de substâncias tóxicas no ambiente ou degradá-las em substâncias não tóxicas ou de menor toxicidade. Uma planta aquática, o aguapé, tem sido utilizada para a biorremediação de ambientes contaminados por metais tóxicos. Sabe-se que esses poluentes serão captados para dentro do corpo do vegetal.
Dentro do corpo do vegetal, esses contaminantes serão
Esta questão avalia o conceito de biorremediação e o mecanismo pelo qual plantas hiperacumuladoras, como o aguapé, removem metais tóxicos do ambiente.
Quando uma planta absorve metais pesados da água ou do solo, esses elementos não podem ser quebrados quimicamente por enzimas (que atuam sobre moléculas orgânicas), nem excretados pelos estômatos (estruturas voltadas para a troca de gases), nem servir como fonte de energia (papel reservado a compostos orgânicos no processo de respiração celular). Plantas também não possuem glândulas metabólicas como as de animais.
O que de fato ocorre é a bioacumulação: os metais tóxicos são absorvidos e retidos nos tecidos vegetais, especialmente nas raízes e folhas. É justamente essa capacidade de acumular os contaminantes em sua biomassa que torna o aguapé útil na biorremediação — as plantas são posteriormente colhidas, removendo os poluentes do ambiente de forma controlada.
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