Muitas pessoas ainda se espantam com o fato de um passageiro sair ileso de um acidente de carro enquanto o veículo onde estava teve perda total. Essas pessoas talvez considerem, equivocadamente, que os carros mais seguros são os que têm as estruturas mais rígidas, ou seja, estruturas, que durante uma colisão, apresentam menor deformação. Na verdade, o que ocorre é o contrário. Por isso, a partir de 1958, passaram a ser produzidos carros com partes que se deformam facilmente.
DAY, C. Crumple Zones. Disponível em: https://pubs.aip.org.
Acesso em: 2 jul. 2024 (adaptado).
Assim, além dos cintos de segurança e dos airbags, os carros modernos passaram a contar com o dispositivo de segurança conhecido como crumple zone (região deformável, em inglês), conforme a figura.

Momentum and Car safety. GCSE Physics Revision.
Disponível em: www.shalom-education.com.
Acesso em: 5 jul. 2024 (adaptado).
Considerando o carro, seus ocupantes e o muro da figura como um sistema isolado, o crumple zone aumenta a segurança dos passageiros porque, durante uma colisão, a deformação da estrutura do carro
Esta questão avalia a compreensão sobre conservação de energia e quantidade de movimento em colisões, no contexto dos dispositivos de segurança automotiva.
O crumple zone aumenta a segurança dos passageiros porque a deformação da estrutura frontal do carro converte (absorve) a energia cinética do sistema em energia de deformação. Ao se amassar, o material dissipa grande parte dessa energia — que de outra forma seria transmitida diretamente ao corpo dos ocupantes. Em termos de impulso, a deformação também prolonga o tempo de colisão, reduzindo a força média exercida sobre os passageiros (F = \Delta p / \Delta t).
As alternativas sobre quantidade de movimento e velocidade do centro de massa descrevem situações impossíveis para um sistema isolado: em tal sistema, o momento linear total é conservado — não pode ser consumido nem destruído — e a velocidade do centro de massa permanece constante enquanto o sistema estiver isolado. Portanto, essas propriedades não explicam a proteção oferecida pelo dispositivo.
A alternativa que menciona acionamento de airbags descreve um efeito colateral e não o mecanismo de proteção do crumple zone em si; e a de barreira protetora confunde o propósito do dispositivo, que é justamente o oposto: deformar-se em vez de resistir rigidamente.
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