No senso comum, considera-se, ainda hoje, que compostos orgânicos são substâncias presentes nos seres vivos. Na Química, a expressão “compostos orgânicos” tem um uso histórico de mais de 200 anos, adquirindo diferentes conotações ao longo do desenvolvimento dessa ciência. Atualmente, atribui-se a essa expressão outro significado.
A concepção científica atual define esses compostos como substâncias
Esta questão avalia a evolução do conceito de compostos orgânicos na Química ao longo do tempo.
Historicamente, o termo surgiu ligado à teoria do vitalismo, segundo a qual compostos orgânicos só podiam ser produzidos por seres vivos, pois necessitariam de uma força vital. Esse paradigma foi superado em 1828, quando Friedrich Wöhler sintetizou a ureia — um composto orgânico — a partir de substâncias inorgânicas em laboratório, demonstrando que não há barreira entre os dois tipos de compostos.
Com o avanço da Química, o conceito foi redefinido com base na estrutura molecular: compostos orgânicos são aqueles que têm o carbono como elemento central, em geral formando longas cadeias e ligações covalentes com hidrogênio, oxigênio, nitrogênio, entre outros. Essa definição atual é estrutural, não biológica nem ambiental.
As demais alternativas refletem concepções equivocadas: benefício à saúde não é critério químico; biodegradabilidade é uma propriedade de alguns compostos, não definidora da classe; ser formado a partir de \text{CO}_2 é característica de reações fotossintéticas, não da definição da classe; e a ausência de agrotóxicos é um conceito do senso comum ligado à agricultura orgânica, não à Química.
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