O Cerrado e a Amazônia abrigam grande número de serpentes popularmente conhecidas como cobras-corais. Na Amazônia predominam as corais-verdadeiras, que são peçonhentas, enquanto no Cerrado prevalecem as falsas-corais, que não possuem peçonha. Essas espécies apresentam um padrão de coloração muito semelhante. Essa similaridade traz uma vantagem tanto para as corais falsas como para as verdadeiras.
FRANÇA, F. G. R. [...] serpentes corais em ambientes
campestres, savânicos e florestais da América do Sul.
Brasília: UnB, 2008 (adaptado).
Nas fotografias, são apresentados exemplos dessas serpentes: uma coral-verdadeira e uma falsa-coral.
SILVA, L. C.; COTTA, G. A.; RESENDE, F. C. Cobra-coral: aplicativo
educativo para reconhecimento das cobras-corais do estado de
Minas Gerais, Brasil. Herpetologia Brasileira,
n. 1, 2021 (adaptado).
Qual é a vantagem dessa similaridade para as falsas-corais?
Esta questão avalia o conceito de mimetismo batesiano, uma relação ecológica em que uma espécie inofensiva imita a aparência de uma espécie perigosa para obter vantagem evolutiva.
As falsas-corais, por não possuírem peçonha, não representam perigo real para seus predadores. No entanto, ao apresentar um padrão de coloração semelhante ao das corais-verdadeiras — que são venenosas e reconhecidas como ameaça —, as falsas-corais enganam os predadores, que as evitam por confundi-las com as espécies peçonhentas. Isso reduz significativamente a chance de serem atacadas e mortas, ou seja, diminui a probabilidade de sofrerem predação.
As demais alternativas são incorretas porque: a similaridade não interfere na captura de presas (as falsas-corais não são predadoras que usam a aparência para caçar); não reduz competição por recursos nem favorece encontro de parceiros reprodutivos; e não possibilita hibridização, pois são espécies distintas com isolamento reprodutivo.
As corais-verdadeiras também se beneficiam: mesmo sem encontrar predadores, a presença das falsas-corais reforça o padrão de evitação nos predadores, o que é chamado de vantagem recíproca do mimetismo.
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