O exoesqueleto dos crustáceos é formado por quitina e impregnações de sais calcários e, por isso, é mais duro quando comparado com o exoesqueleto de outros artrópodes. Esse revestimento externo confere proteção, mas, por ser duro, limita o crescimento desses animais.
Para superar essa limitação, o exoesqueleto deve ser
O conceito avaliado nessa questão é o processo de ecdise (ou muda), mecanismo pelo qual os artrópodes superam a limitação imposta pelo exoesqueleto rígido.
Como o exoesqueleto dos crustáceos é endurecido pela impregnação de sais calcários, ele não pode expandir continuamente junto com o corpo do animal. A solução evolutiva é a troca periódica desse revestimento: o animal produz enzimas que dissolvem a camada interna do exoesqueleto antigo, absorve água para expandir o corpo e, em seguida, forma um novo exoesqueleto maior. Durante o período em que o novo exoesqueleto ainda está mole, o animal cresce.
As demais alternativas estão incorretas porque: a formação do exoesqueleto apenas na fase adulta impediria o crescimento dos jovens; a fragmentação nas articulações não resolveria a limitação do crescimento; a remodelação contínua seria incompatível com a rigidez imposta pelos sais calcários; e reduzir a quantidade de sais tornaria o exoesqueleto menos protetor sem solucionar o problema do crescimento de forma eficiente.
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