As usinas termonucleares são aquelas que produzem energia elétrica a partir da geração de energia térmica proveniente das reações nucleares. Normalmente, essas usinas funcionam por meio de dois circuitos, denominados circuito primário (vaso de pressão, pressurizador e bomba) e circuito secundário (gerador de vapor, turbina, condensador, tanque de alimentação e bombas), além de um sistema de água de refrigeração, formado por uma bomba ligada a uma fonte hídrica natural.
Durante a operação da usina, se o sistema de água de refrigeração funcionar de forma ineficiente pode causar poluição térmica, comprometendo a vida no ecossistema aquático.
Disponível em: www.eletronuclear.gov.br. Acesso em: 29 nov. 2021 (adaptado).
Para o ecossistema aquático, a ineficiência do sistema de água de refrigeração tem como consequência a
Esta questão avalia o conceito de poluição térmica e seus efeitos sobre ecossistemas aquáticos, no contexto do funcionamento de usinas termonucleares.
O sistema de água de refrigeração capta água de uma fonte hídrica natural, utiliza-a para resfriar o condensador e pode devolvê-la ao ambiente com temperatura elevada. Quando esse sistema opera de forma ineficiente, a água retorna ao ecossistema aquático mais quente do que o normal.
O efeito central desse aumento de temperatura sobre a água é a diminuição da solubilidade do gás oxigênio (\text{O}_2). De acordo com a Lei de Henry, a solubilidade dos gases em líquidos diminui com o aumento da temperatura. Assim, a água mais quente dissolve menos \text{O}_2, comprometendo a respiração de peixes e outros organismos aquáticos aeróbios — o que pode causar mortandade em massa e desequilíbrio ecológico.
As demais alternativas descrevem fenômenos que não ocorrem pela ineficiência do sistema de refrigeração: não há alteração de pH por esse mecanismo, não são liberados gases poluentes ou combustíveis nucleares, e os elementos radioativos ficam confinados no circuito primário, sem contato com a água de refrigeração.
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