Nos processos de transformação e reciclagem de recursos naturais, as velocidades das reações químicas são estudadas pela cinética química. Uma reação A → B é realizada na presença e na ausência de uma enzima, com todas as demais condições permanecendo inalteradas. Considere que, no gráfico da variação de energia ao longo dessa reação, a linha contínua representa o avanço da reação na ausência da enzima, e a linha pontilhada, na presença da enzima.
O gráfico que representa a situação descrita é:
Esta questão avalia o conceito de catálise enzimática e seu efeito sobre a energia de ativação das reações químicas.
As enzimas são catalisadores biológicos: elas aceleram a velocidade das reações ao diminuir a energia de ativação — ou seja, reduzem a altura da barreira energética que os reagentes precisam superar para se transformar em produtos.
Um ponto fundamental é que as enzimas não alteram o estado energético dos reagentes nem dos produtos. Portanto, os pontos iniciais (A) e finais (B) no diagrama de energia devem ser idênticos nas duas situações (com e sem enzima). A única diferença é a altura do pico intermediário (estado de transição): a linha pontilhada, representando a reação com enzima, deve apresentar um pico menor do que a linha contínua (sem enzima).
O gráfico correto é aquele em que ambas as curvas partem do mesmo nível de energia em A e chegam ao mesmo nível em B, mas a curva pontilhada (com enzima) possui um topo mais baixo — evidenciando a redução da energia de ativação. Os demais gráficos estão incorretos porque mostram alterações nos níveis energéticos dos reagentes ou dos produtos, ou porque invertem o efeito da enzima (aumentando o pico ao invés de diminuí-lo), o que contradiz o papel catalítico das enzimas.
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