A filtração em carvão é uma das mais antigas formas de purificação de água. O carvão ativado, diferentemente do carvão comum, é útil para ser empregado na remoção de material orgânico, cloro e outros contaminantes. Essa capacidade decorre de suas propriedades de adsorção. A origem do material utilizado para produzir o carvão ativado pode influenciar sua porosidade e, consequentemente, interferir na capacidade do material de remover impurezas. Na figura, é ilustrada esquematicamente a diferença entre as estruturas físicas do carvão comum e do carvão ativado.
CORRÊA, M. A. Cosmetologia: ciência e técnica.
São Paulo: Medfarma, 2012 (adaptado).
Qual característica do carvão ativado explica a sua maior eficiência nesse processo?
Esta questão avalia o conceito de adsorção e a relação entre estrutura física e eficiência de um material filtrante.
A figura mostra que o carvão ativado possui uma estrutura muito mais porosa que o carvão comum, com macroporos, microporos e mesoporos. Toda essa rede de poros aumenta enormemente a área de superfície disponível para o contato com as impurezas da água. Quanto maior a superfície de contato, maior a capacidade de adsorção — ou seja, maior a quantidade de moléculas orgânicas, cloro e outros contaminantes que ficam "presos" à superfície do material.
Por isso, a característica que explica a maior eficiência do carvão ativado é a sua superfície (área superficial muito maior em comparação ao carvão comum). As demais alternativas — massa, dureza, densidade e condutividade — são propriedades físicas que não estão relacionadas ao mecanismo de adsorção e não explicam a diferença de eficiência entre os dois tipos de carvão.
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